是勋一行自长江而入洞庭,自洞庭而入湘水,迤逦而上,年后抵达长沙郡治临湘。张羡亲率文武,到渡口上来迎天使。是勋即于江岸宣诏,加张羡镇湘将军号,封昭陵侯——昭陵县即在长沙境内,这是暗示张羡,将准其族永镇长沙也。
他仔细观察那位张太守,只见此人年过五旬,身材魁梧,面皮赤红,气宇轩昂,果然不愧为一方之枭雄。张羡向他介绍身旁文武,大多是勋连名字都没有听过说,就中只有一人,为郡内功曹掾,姓桓名阶字伯序,这位是个人物,亦日后曹魏之名臣也。根据史书记载,当官渡对峙之际,刘表曾一度行文各郡,有北上呼应袁绍之意,是桓阶劝说张羡,公然拒之,并且顺便掀起了反旗。
桓阶当时说:“曹公虽弱,仗义而起,救朝廷之危,奉王命而讨有罪,孰敢不服?今若举四郡保三江以待其来,而为之内应,不亦可乎!”就因为出过这么个主意,所以后来曹操得了荆州,征辟他做丞相掾主簿,就此屡立功勋,一直做到尚书令、侍中,成为魏朝的宰相。
是勋心说,这位是心向曹氏的,要想说动张羡,先必须跟这位打好关系——当下跟桓阶见了礼,略略转头,瞟一眼身旁的孙资。孙资明白主公的意思,是要他去跟桓阶交涉——是勋的地位太高,桓阶跟他差了十万八千里,不方便亲自垂顾——因而微微颔首。
除此以外,还有一名将领袁龙,名字似有印象,却绞尽脑汁也想不起来了(《三国志》上提过一笔,此人后为关羽部将。吕蒙白衣渡江后被迫降伏,旋即反叛,终为吕岱所杀)。张羡的儿子张怿是勋自然也曾闻名,可是此人就相貌而论,完全不肖乃父。生得白面细目,彻底的文人相。是勋心说,果然你后来守不住老子的基业……
张羡将是勋迎入临湘城中,设宴款待。酒席宴间,大庭广众之下,是勋当然不好直接问张羡。你已经答应了的,究竟啥时候举兵背反刘表,呼应曹操啊?只能聊一些途中所见所闻,基本上没啥营养。他本来打算等酒宴撤了,晚上临睡前再去找张羡密谈,却不料张怿突然举起杯来向他敬酒。并且问:
“侍中远来,不知曾见刘荆州否?”
是勋心说你这会儿提起刘表来做啥了?瞟一眼张羡,就见那老头儿似有意似无意地垂下头去,完全瞧不清脸上是啥表情。好吧,先不管你是什么用意,我且老实回答便是,于是也举起杯来。微笑着说:“勋奉命而来,于路匆匆,即自江夏溯江而上,未及往会刘牧也。”
张怿轻轻摇头:“惜哉。刘荆州负天下之望,有‘八俊’之誉,坐镇襄阳,四方辐辏,才士景从,江淮间文气乃尽在幕府。怿闻侍中亦以文见长者,若往访之。刘荆州必倒履以迎也
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