建安五年秋,曹操渡过黄河,征伐河北,袁绍率领主力退至邺城西面的污城,曹军遂围邺。九月将晦,两军于修仁乡内展开激战,曹操先败后胜,重创袁军,俘沮授、斩淳于琼,并夺得袁绍将旗、伞盖、大红披风。七日后,用是勋伪书之计,离间城内人心,审配部将冯礼乃开突门纳入曹军,审荣亲执审配,邺城终陷。
袁绍在修仁之战前,即遣使召高幹、袁谭来援,自修仁战败后,催促日急。他虽然知道两军远途而至,粮秣不足,未必能有多少战力对敌曹军,而且那就等于彻底放弃了并州和青州。然而邺城危急,虽然明知是饮鸩止渴,却也不得不为了。
邺城陷落的时候,袁谭率军才到平原,闻讯转道北上,仓惶退入勃海。高幹、郭援则自滏口陉入冀,会合袁绍,放弃污城,退守邯郸。
曹操进入邺城,很快便控制了城内局势,各将皆俘得袁氏将吏来献。曹操首先唤入荀谌,当着群僚之面亲解绑缚,荀攸、是勋等亦进前见礼,劝说荀谌投降。荀友若喟然而叹道:“袁将军不听沮子辅、田元皓,而用郭公则、审正南,致有此败,无乃天意乎?虽然,谌今心如死灰,谋尽而智塞,无所用于曹公……”说到这儿,顿了一顿,突然询问:“沮子辅仍在生否?”
荀攸老实禀报叔父:“子辅归汉而不降曹,今已押赴许都,请天子责罚矣。我主之意,不忍见其死也,或暂与其一县之地安置。”伸手一指是勋:“此亦宏辅与子辅商定者也。”
荀谌朝是勋拱了拱手:“宏辅能全子辅性命,谌甚感念。”说着转向曹操:“吾不敢言归汉而不降曹也,然亦请曹公解我许都,以与兄弟相见。”
他嘴里说的兄弟,当然是指尚书令荀彧啦。荀谌又与沮授不同。曹操基于荀彧的关系,即便对方坚决不降,那也肯定不会杀的。于是又劝了几句,见荀谌心思虽然略略有些活动,但并不肯立刻便低下头来,因而——罢了,我就先把你送回许都。让你兄弟来劝你。
荀谌出去以后,许禇带进来冯礼、审荣,曹操好言抚慰,承诺上奏天子,赐以名爵——就理论上而言,这二位都是袁绍所私署。是没有正式官职的。
第三伙儿给押进来的,是直接从牢里逮到的沮鹄和苏由。这俩面子不够大,曹操不亲解绑缚了,只是随手一指:“松绑。”自有侍卫上来,宽放二人。曹操问你们肯降吗?苏由纳头便拜:“由前疑惑,不识明公之威,今愿降矣。”曹操说好。暂且下去歇息吧。
那边沮鹄一边活动手腕,一边冷眼瞧着苏由出帐,却不答话。是勋心说你爹是我救下的,那我好人做到底,也来救你一救吧,上前一步,高声斥道:“卿父已降,卿何不拜?”
沮鹄连连摇头:“家父
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