刘虎为刘表之侄,弓马娴熟、作战骁勇,在荆州军中颇有威望,但他脑筋未必好使,所以刘表任命零陵名士赖恭为其参谋。白天刘备派简雍去跟刘璋谈判,待刘虎返回自家暂居的宅邸以后,赖恭就对他说:“此缓兵之计也,吾观刘玄德野心素著,安有得一郡而甘心放手之理?若刘备不肯退,我等即返襄阳,亦如何向刘牧交待?将军当细筹思之也。”你赶紧拿个主意出来吧。
刘虎说既然如此,不如即发动荆州军兵谏,挟持刘备,逼他折返荆州去。赖恭说不妥,刘备麾下关、张、赵等皆万人敌,徐庶、庞统,还有新近自成都来投的法正等亦皆智谋之士,妄动阴谋,恐怕很难得逞啊。
然而刘虎主意一打定,便不肯再听赖恭之劝,当即下令召集荆州诸将商议。跟过来的荆州将领当中,他唯独没叫甘宁——甘兴霸甚得刘备喜爱,两人最近是越走越近乎,这是个人就能瞧得出来啊,刘虎虽然智谋短浅,终究不瞎。
问题刘虎叫来的将领当中,还包括甘宁的小伙伴沈弥和娄发。因为甘宁受到刘备重赏,所以沈、娄二人难免妒嫉,偶尔口出怨言,说攻陷鱼涪津和南安,咱们虽然没兴霸立的功大,可也有苦劳啊,刘玄德的赏赐未免太薄了一点儿。这事儿刘虎是听说过的,所以未避二人。
可是沈弥、娄发终究是益州人而不是荆州人,在荆州军中难免有被排斥的感觉,他们对刘备的不满,远没有对刘表、刘虎的不满为甚。而且当初是跟甘宁三个人一起造刘璋的反的。如今甘宁既得刘备看重,那只要牢牢巴着这个小伙伴,还怕没有出头之日吗?总比返回荆州去要强啊。所以他们转眼就把消息捅给甘宁了。
甘宁闻讯大惊,匆忙跑去禀报刘备。刘备先是惶然,但随即听伊籍说:“玄德乃可不归也。”他就反应过来了。这坏事儿也能变成好事儿!因而急召徐庶、庞统、法正等商议,先下手为强,派张飞、甘宁去接管了荆州军,把刘虎、赖恭当场拿下。
张飞是单手提溜着给捆成粽子一般的刘虎来见刘备的,刘备假模假式地大吃一惊:“何敢如此待刘公子?”赶紧下来帮刘虎解开绑缚。刘虎还真当刘备不清楚这事儿,是底下人——比方说莽汉张益德等——瞒着他干的。赶紧撇清:“非虎敢触虎威,乃赖恭所教也。”
跟着被押进来的赖恭在心里把刘虎给骂了个臭死,但他知道即便当场跟刘虎翻脸,把话说清楚,也未必能取信于刘备——再说了。你就真信刘备不知道主谋是刘虎吗?干脆一梗脖子:“吾等离荆日久,人心思归,以刘将军不欲退兵,故不得不为耳。请斩恭头,以泄将军之恨,但宽放刘公子可也。”
刘备沉痛地点点头,说你们的心情我都理解,
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