曹操自建安八年定幽州、灭袁氏以后,即暂时息兵养马,专注于内政建设,经过将近两年的时光,中原粗定,百姓稍安,便思引军南征,饮马长江。----第一个攻击目标,即为荆州牧刘表。
前年定幽以后不久,曹操便以朝廷的名义遣使荆、扬,使张绣、刘表、孙权等各遣质子入许,以示归服朝廷。张绣乖乖地把儿子张泉给送来了,但刘表、孙权却各敷衍,不肯从命。于是到了建安十年年初,曹操向刘表正式递交了最后通牒——你既然不打算送儿子入都,那就算了,你自己个儿过来吧。
刘表当然不会从命,他知道,只要一赴许都,即便不成为阶下囚,也会遭到软禁,则荆州八郡尽入曹操之手也。孔融时在荆州,跟刘表各种不对付,但面对此事,他也竭力劝阻刘表,不要上曹操的圈套。孔融还建议刘表东和孙权、西联刘备,以与曹操相拮抗。
刘表之与孙权,乃有杀父之仇,江东又多次发兵攻打江夏黄祖,所以想要孙、刘联合,难度还是相当大的。孔融乃自请赴吴游说,可惜刘表不肯放他去。倒是已然入蜀的刘备,深恐刘表与刘璋约合,发兵抄其后路,所以多次遣孙乾、简雍等返回襄阳,联络两家的感情。
此等事自然瞒不过曹操,因而曹操便希望在孙、刘两家尚未尽释前嫌,刘备也还没有占据整个益州的时候,抢先对刘表政权发动雷霆一击。具体的谋划,乃是在仲夏时节先发兵入宛。与张绣会师。旋即扫荡南阳全郡。待等秋后。即以南阳之粮以资供大军,陈兵汉水东岸,逼迫刘表主力前来决战。倘若刘表不出,即趁机与太史慈、鲁肃东西对进,攻取江夏,收黄祖的水军以为己用。
倘若刘表主力出动呢?那就更好办了,汉水以东、绿林山以北,大片平原。正利于曹家骑兵纵横,摧破刘表,不为难也。随即挟得胜之势渡江攻略襄阳。襄阳既下,下一个目标就是江陵,荆州的大量物资、器械皆储江陵,得此乃可壮大水师,西遏刘备,东略江东。为此,曹操还通过是勋的介绍,遣人联络长沙桓阶等。使为内应。
张羡去世后,其子张怿不久即遭败亡。刘表为了安定江南四郡的人心,乃暂署张羡弟张机张仲景为长沙太守,做个过度。但时隔不久,他就把张仲景一脚给踢开了,改任以亲信韩玄,使黄忠辅佐之。桓阶本为张羡心腹,张氏政权灭亡后便辞官归隐,刘表欲召其为从事祭酒,桓阶坚不肯从,又欲以妻妹蔡氏妻之,却仍被婉言谢绝了。
刘表为什么那么看得起桓阶?那是因为桓伯绪乃是长沙郡内张氏败亡后最大的地方豪强、实权人物,韩玄和黄忠都是外来户,倘若不能拉拢或者镇压了这一类的豪强地主,则地方施政将阻碍重重
请收藏:https://m.chujiu8.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)