刘备匆匆自关中撤退,返回汉中郡治南郑,法正率群臣出城相迎。刘备匆匆跳下马来,拉着法正的手,上下一打量,只见法孝直脸色仍然挺难看,精神头也有些萎靡,但比起当日宗玮所言,貌似好了不少——起码他能够下榻走动啦。
于是解下大红披风,给法正裹在身上,关照说:“孝直疾患未瘳,城外风大,何必来迎朕耶?”法正感动得热泪盈眶,当即拜伏在地,口称:“至尊归来,臣便死,亦当舆梓而迎,焉敢无状?”
法正本来就是心病,一听说庞统战死了,虽然也颇感悲恸,潜意识里却轻松了许多——最大的政敌完蛋啦,从此东州士在自己的领导下,可以彻底凌驾于荆州士之上——再等到听说刘备顺利撤出关中,他的病就瞬间好了三分。医生诊治以后,说司空之疾有缓解症状,只要安心休养,不必两个月,便可恢复如初。
所以他才亲自跑南郑郊外来迎接刘备,随即君臣携手入城,商议下一步的行动计划。法正说您顺利得归,那就再好不过了,我已经在汉中各处筑下二十三道营垒,互为犄角之势,只要把各部兵马朝里面一塞,便千军万马,亦难遽破也——陛下您赶紧下令吧,士卒虽然疲惫,可以等抵达驻地再休息不迟。
目前头疼的还是粮草问题,法正说我已经行文各处,摧运粮秣,但手中仍然紧巴巴的。唯一期待的,是庲降都督邓方可以从南中地区搜集到更多物资。但听闻曹魏交州的黄忠、步骘等辈有向南中进军的企图。各郡、属国颇有不稳迹象——我已经派李恢前去镇抚了。他就是本地人,希望能够建功。
南中所输,倘若超过预期,那么汉中可守半年以上,倘若不足,估计也就守三四个月。只希望陛下您这回把关中打得足够残破,曹魏年内难以积聚实力发起进攻。只是为稳妥计,还需要留一军在褒斜谷南口。策应南郑的安全。
刘备连连点头,说辛苦孝直了,一切依你所言而行便是。然后不数日,便即得到张飞、黄权、刘封归来的消息,刘备先是欢喜,在听闻详细禀报后,却又勃然大怒,叱骂道:“不孝子焉敢弃军而走?!”当即就要下诏,将刘封逮捕法办。还是法正等连番规劝,张飞也写来书信为刘封求情。刘备才算暂息雷霆之怒,下令刘封不必返回南郑。就在褒斜谷口驻扎,以期将功赎罪。
刘封一连在谷口餐风饮露,苦等了七天,也不见曹魏大军攻来,便即上书刘备,说估计魏军暂时不敢来打汉中啦,我军实在疲乏,请陛下允许我进入褒中城内暂歇。刘备不允,行文叱骂,但是转过头来却问法正:“曹操果不敢来耶?”法正说咱们留在关中的密探还没有传回来消息,这个臣也说不准。可是万一魏军仍欲大举
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