果然不出马谡所料,甘宁没等到马超向他求取援军,就派了一支兵马逾山北上。那还是张飞尚且活着的时候,他写信给甘宁,要其发军去与刘封会合,攻打成都,被甘兴霸一口回绝了。但是甘宁就此也了解到,汉中主力南下,守备空虚,于是便与部属商议:“天子初薨,国家动乱,若魏人趁隙来攻,奈何?”
王平建议道:“魏人若来,一取巴中,二取汉中也。巴中有将军监护,料可无虞,然今汉中空虚,不可不往救——汉中若失,门户皆开,恐巴中亦不可久守矣。”
甘宁说好吧,那我就派子均你前去增援汉中,但是——我这里兵力也不是很充足啊,顶多给你三千兵马。王平一拍胸脯:“兵在勇而不在多,平必不负将军之所托也。”
于是王平就领着这三千步卒,经宣汉县北上,来救汉中。他最担心的,就是自己来迟一步,魏军已经杀入汉中盆地,若然堵塞了南乡县,那自己就只能黯然打道回府啦。可是怕什么偏偏就会撞见什么,远远的撒出哨探去,回来禀报:“南乡城头,尽皆曹家旗帜!”
王平不禁顿足捶胸:“吾来迟矣!”可是实在不甘心,于是当日夜间便换穿平民衣服,经小道逼近南乡,亲眼觑看——要瞧瞧守军究竟多少人马,有没有机会可以善加利用。
途中却撞见从城内逃出的难民,说魏军也就数千人,而且——前日取城。今日忽然大搜城内民居。杀猪宰羊。似有去意。
要知道这时代因为物质条件所限,士兵们的日常伙食都是非常单调的,而且经常只能吃个半饱,一旦加了肉食,估计就是要提振士气,拉他们上阵去啦。王平就奇怪啊:“魏人初至,不守南乡,待往何处去?”筹思半晌。突然脑海中精光一现——“得无欲袭城固乎?!”
王平猜得没有错,想当日马谡马幼常轻轻松松夺取了南乡县,本该牢牢守备,以防巴军的,可是马谡虽然对曹真说巴军可能提前北上,那只是为了找个由头,给自己统率一军建功立业找的借口而已,内心深处,其实也觉得巴人北上,怎么着也得再有个三五天吧。
他派人前往城固附近探看。正巧马超召回杜路,魏军探子远远地就瞧见蜀军正在拆卸谷口营寨呢。回报马谡。马谡大喜:“吾若能趁机以薄城固,则马超必退,赤阪易得,此首功也!”于是搜集城内的肉食,给士兵们吃了一顿好的,打算明天一早就出城前去攻打城固——不一定能打得下来,只是要摆一个攻击的姿态,迫使马超回援,完了我再回来守南乡不迟啊。
谁想到马谡前脚才走,王平后脚便直抵南乡城下,城内蜀人偷开城门,放蜀军进入,将留守的数百魏军尽皆杀尽。马谡途中闻讯,大惊失色,急忙反身来夺——他
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