曹魏方面三路出兵,一雍州、二凉州、三荆州。荆州方面兵力最为雄厚,但是距离洛阳、长安都比较遥远,消息传递需要时间,司马懿上任也需要时间,发兵自然较迟;最早杀入汉中的当然是雍州方面曹真、张郃二部,随即凉州军也大举南下了。
凉州方面,曹操伐蜀的诏书还没有到,是勋的分派也还没有定,张既、苏则等人便有预感,做好了一应作战的准备,待得一声令下,便率汉羌兵二万余直取下辨。庞德守在下辨,先听说了张郃抄到自己与阳平关之间,断了后路,随即得报凉州大军来攻,不禁抚膺长叹。于是亲率兵马出城,逆袭凉州军,手挺长槊直薄张既,几乎取了张德容的性命。幸亏苏则指挥得当,应援及时,才堪堪救下张既,将庞德逼回城中。
经此一战,张既胆寒,即取印绶于苏则,说:“临阵决断,吾不如卿多矣,今攻城事,一委于卿。”于是苏文师即指挥大军,将下辨团团围住,新造霹雳车,轮番攻打,一连四日,城堞多毁。魏军因之攀城而上,庞德犹自死战不退,先以弓矢射敌,矢尽则短兵相接。部下多劝他降了吧,庞德立眉斥道:“吾闻良将不怯死以苟免,烈士不毁节以求生,今日,我死日也!”最终力尽,被小将毌丘俭所俘。
张既又劝庞德归降,姜叙亦道:“昔将军在凉州,马超多所杀戮,唯将军厚爱士民。凉州人每常念之。今刘备既亡。蜀当殄灭。若肯归降,叙必上奏天子,赦免旧罪。”庞德啐道:“我宁为国家鬼,不为贼将也。”因虑其素有威信,恐为所劫,故此即日杀之。
凉州军就此夺取下辨,分兵以定武都各县,苏则、毌丘俭率军直取阳平关。来与张郃会师。要说阳平关虽然地势险要,终究防守兵马太少,陈式对付一个张郃就已经有点儿捉襟见肘了,骤然又见凉州军旗号,不禁肝胆俱裂,一日三封求援书信,请求马超回来相救。只可惜马孟起分身乏术,难以应援。
再说是勋命吕蒙为先锋,从褒斜道入汉,直抵斜谷口。蜀汉在谷口附近修建了一座大砦。十多座小砦,按规模当有两千人防守。但此时剩下了才不过三百多人而已。吕蒙见小砦多为木造,便即以火箭攻之,顷刻屠灭,随即将大砦团团围住。
吕子明既在是勋面前夸下海口,说只要大都督您进入汉中,则此战必胜也。于是亲自上阵,左手旁牌,右手长刀,援梯而上,身被数创而不退,终于一举将堡砦攻克。
等到是勋率后军进入汉中的时候,吕蒙已经彻底突破谷口,杀到褒中城下了。是勋见吕蒙身上裹着好几处创伤,不禁抚其肩道:“吾意子明大将也,非寻常斗将也,冲冒矢石,斗将所为,子明不当如此。”吕蒙笑道:“为使都督安
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