赵云、马岱率数百步卒,押着部分粮秣、箭矢,自葭萌北上,来援白水关,两地间直线距离不过百五十里而已,但西汉水(嘉陵江)回环曲折,栈道亦随水道而行,实际路程超过了三倍还不止,连走四日,堪堪得到。此前亦曾遭遇张绍派往葭萌告急的使者,说魏人已抵关下,日夜攻打,士卒折损甚众,箭矢也恐不足,希望太子尽快增援。
赵云既驻蜀中,又曾在成都、汉中之间来回跑过好几趟,对于白水关地形之险要深有体会,他恐马岱常在武都,未识地理,故此绍介道:“关头依壁而筑,连贯栈道,天险雄峻,实以此为最也。敌自北来,无闪转腾挪处,唯正面仰攻一途,栈道狭窄,攻亦不过二百许人,若众反为所累,又不敢纵火。前张绍报曹魏前军约四五千,关中有八百卒,自可敌之。但守御得法,即百日亦难破也。”
马岱提醒他:“张绍未熟战阵,不可与乃父相比,魏人来则必命能将。从来国在德不在险,将在谋不在勇,若张绍果能守此,太子不命吾等来也。”赵云点点头,说伯瞻你说得好,所以我一路上心急如焚,就怕迟了半步。不过好在目的地近在眼前了,估计今日午后便可入关,接替张绍指挥——有你我在,必不使魏人破关也。
话音刚落,忽见前面白水关方向有浓烟腾起,二将不禁大惊:“得无关破乎?!”正如赵云所说,白水关连接栈道,所以攻守双方都不敢纵火。照道理无论是燃炊造饭。还是点烽报信。都不至于造成那么浓的烟雾啊,除非关卡被破,张绍在走投无路之下,主动放火烧关,甚至烧断栈道,欲阻敌势……
大惊之下,赶紧加快了前进的速度,走不多远。果然遇见了自家的败兵。赵云忙问:“关破否?张将军何在?”败兵个个面如土色,结结巴巴地道:“魏人施妖法也,守卒多死,白水已陷!”赵云和马岱面面相觑,各自惊骇莫名。
原来此乃是勋抵达关下的次日,朝食过后,白水关守将张绍便即鼓舞士卒,各执器械,严密守备,以待魏人的进攻——按照惯例。再过不了多久,曹真就该发起本日的第一轮冲锋啦。正在此时。忽听关下鼓乐喧天,蜀军闻听都不禁一愣啊,心说若要进攻的话,擂鼓也就够了,干嘛还要奏乐?难道是曹魏主将到了?可哪怕皇帝亲至,也没在战场上还演奏器乐的道理啊。
张绍手搭凉篷,抬眼望去,只见魏军于栈道较宽处左右布列,簇拥着一个人出来。此人打扮好生怪异:也不戴冠,长发披散,黄绸抹额,左右各插一支长长的雉尾;身穿黄色长衣,衣襟不系,迎风鼓荡;跣足,不着鞋袜;左手托一方印,右手执一长剑。
当即就有几个小兵叫唤起来了:“是治头大祭酒!”
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