，告诉了大鱼。
“包袱里头的，不会是郑先开的人头吧……”大鱼皱着眉道：“那个包袱，应该是你看到那个人，故意扔下的，里头有什么东西？让郑家人神色慌张？这些必须得去打探打探。”
两人商量定，由马家的小儿子，立即就陪大鱼去打探，还没动窝子呢，家人来报，郑家有人求见马玉川。
来人是郑家外院的副管事，那个人对马玉川道：“张大哥（指大虎张信义）叫我来和马掌柜说，今早事忙，让马掌柜白等了好久，不好意思。现在想请马掌柜马上到郑家一晤，还说去的时候尽量不要惹人眼，张大哥在郑家后门亲自恭候，我们家大奶奶，要亲见马掌柜的！”
志远听到这，忽闪一下睫毛，面色凝重：“我估摸，张氏和张信义开始不肯见你，是因为郑家自以为足够强大，并不需要外援，同时也是放不下对李阎王的仇恨，不愿与明心堂联手。他们这般前倨后恭，突然改变态度，只怕是那个包袱，揭示了郑先开的险境，甚至有可能直接就是那孩子的头或是手手脚脚……”
志远看着马玉川：“要么是对手难缠，要么是处境急迫，那个包袱里，有啥？”
“可让贤侄猜着了！”马玉川道：“里头有一截郑家少爷被人剁下来的小手指头，还有一封信，说郑先开，是被离这三十里斗子岭上的大绺子‘常胜’给绑了票，要郑家三天之内，送五万大洋，两百支快枪，三万发子弹上岭，这还不是赎金，只是诚意金，到底要怎么才能赎回郑先开，得先把东西送上岭了，才能谈！”
炕尾的李阎王听了，有点幸灾乐祸，小声对林有等人道：“斗子岭，人称小华山，后山是绝壁，前山上山，只有一条羊肠小道，有天险可依，除非用炮轰，不然没法子，郑家那点人，在郑家大院里得瑟得瑟还行，想攻斗子岭，完全不够看！”
“哦？”帘子里志远，却足够敏感：“诚意金？这个新鲜！从来绑票赎票，只有赎金，这个诚意金，里头只怕有妖蛾子！”
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