要准备半年时间,还有要经过远距离航行到达东方,发动进攻估计会在个月之后,在这期间我希望罗素伯爵代表大英帝国与清国人会面,让他们为我们这次远征军出一些军费,至于能要出多少,就靠伯爵您了!”
这次远征将投入大量的资金,如果能让清国政府承担一部分甚至大部分,将使帕麦斯顿在国会的声望大大提高。如果远征胜利,他连任首相将不再话下。所以派出了罗素这位外交大臣亲自跑一趟东方。
这件事罗素已经事先知道,也没大惊小怪,另外,他对东方一直很好奇,所以就答应下来。
广州,自革命军收复台湾已经过去了一个多月,城内居民仍然在热烈讨论刘峰的功绩。收复台湾时报纸大幅报道,因为电报的关系消息很快遍传四省之地,将刘峰的威望再次推高。
不过刘峰可没有因为收复台湾而放松,要知道收复台湾可是在主动挑战欧洲两大强国,其中之一还是世界霸主,英法二国肯定会前来报复,而且军力会超过上一次的虎门之战。虎门要塞如今更加完善,火炮也全部更新成后装炮,拥有16门280和80门150岸防炮。英法联军曾在这里吃过亏,刘峰推断他们再开未必会进攻这里,所以重点就是香港和台湾。
香港孤悬在外,又曾是英国的殖民地,如果刘峰是英法联军的指挥官,就会先攻占这里。然后以此为据点,攻击台湾各港口,寻找革命军的主力舰队,进行歼灭,就算革命军主力退回内河,也可以彻底封锁珠江的出海口,掐断革命军对外的贸易。
刘峰现在海军实力正在迅速发展,虽然在数量上无法和英法相比,但质量绝对超过他们,后膛火炮、黄色炸药、护甲、动力系统都强过不止一筹,所以经过和刘八讨论,他们将在香港与英法联军展开一场海上决战,地点就选在了昂船州。
昂船州,香港的一座小岛屿,位于九龙半岛的西面,周围全是深水区,适合停泊大型船只,在基隆未被收复之前这里就是海军的唯一基地。现在岛上建有一排排营房,在岛屿最高点是一个观察哨,东西两侧拥有两座炮塞,现在正在兴建南北两座,一旦建成将拥有280岸防火炮八门,150岸防火炮四十门。它们形成一圈火力网,将昂船州海军基地牢牢护住。昂船州还建有庞大的地下设施,工兵们利用黄色炸药开出了很大的空间,在里面很大的弹药库、粮库,战时还能迅速成为指挥所、避难所和医疗站。
为了对付未来的大战,广州造船厂全力运转,对缴获的英法二国蒸汽战舰进行升级改造,装上铁甲,更换火炮,它们将为新的主人效力。另外,剑吻鲨级岸防重炮舰已经造了四艘,其中两艘留在香港,两艘被送到台湾。
新型的巡洋舰也有一艘下水,这种巡洋舰采用高干舷,首尾楼设计,首尾楼之间有一个纵跨主甲板的天桥链接,长105米,广州号还要长一些,宽14米,吃水5米,两根桅杆,外形修长优美,全身包钢甲,排水量4500多吨,属于二等铁甲舰,侧舷装甲厚120,水线下100,两台立式往复蒸汽机,为了提高速度拥有十座锅炉,其中两座燃煤,八座重油,双螺旋桨。武器包括:首尾甲板各一门200主炮,炮管长6米,射程超过5千米,两舷各向外突出了四个耳台,安放八门150副炮,为了在舰艏对敌时获得更多的火力,中间两个耳台要高出一米,也就是说舰艏可以除了一门主炮外还有四门副炮可以同时射击。另外还有八门47近防炮和两门手摇30机关炮,载员340人,由于动力系统优秀再加上精简的设计,航速达到惊人的21节。防护、速度全面超越蓝级巡洋舰,这种新式巡洋舰被名为“侧卫”,它将取代蓝级巡洋舰支援主力铁甲舰作战。
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