威力巨大的火炮将整面城墙轰击的都在颤抖,形势岌岌可危。
午后,南门,英军见守城火炮火力减弱,派出陆军登陆。城墙上的清军冒着火炮轰击与英军对射,不过火枪在他们手里刚不到两个月,训练中也只打过不到十次靶子,对于火枪的了解有限,在英军米涅弹阵密集射击下很快坚持不住,三千火枪队伤亡过半,僧格林沁只好让城墙上的士兵撤了下来,在城门口准备接战。
东门,在猛烈炮火的轰击下掩护城垛全部被轰碎,守城部队已经剩余不到八百人。
傍晚,两声巨响分别从南门和东门传来,这是英法联军用火药将城门炸开。
乐善此时身穿铠甲,手持战刀,见到冲进来的法国士兵大吼道:“勇士们,给我杀光这些洋鬼子,为战死的弟兄们报仇!”
“杀……”
八百守军吼叫着冲向进入城门的法军,法军猝不及防,被砍得人仰马翻,一场激战后,法军退却。
乐善看着身边,只剩下不到三百人,整个城门口被死尸铺满。
“弟兄们,把洋人的火枪捡过来,咱们就守在门口,决不能让洋人进来!”乐善喘息道。此时他身上已经完全被染红,有敌人的,也有自己的。
南门英军也开始冲击城门,但被僧格林沁指挥火枪队打退。入夜时分,英军又冲击了一次,但仍没有攻破。
南门滩头阵地,第一师指挥官卡迪根中将对陆军司令格兰特说道:“格兰特将军,敌人的反抗非常顽强,晚上城内敌情不明,我看还是等天亮之后再进攻吧!”
格兰特深吸一口气,战事比他预想的要激烈,这些清人的战斗素质虽然比不上虎门的叛军,但意志一样强大,卡迪根说的没错,晚上贸然进入城中恐怕受到埋伏。
“卡迪根,命令部队停止进攻吧,休息吃饭,等明天让将工兵队上来,将城门彻底炸塌。”
英法联军同时停止进攻,后撤休整准备第二天再战。
城内,僧哥林沁满脸憔悴,三千火枪队只剩下一千多人,东门恐怕更惨。守城火炮已经全部被摧毁,明天天津城恐怕就会失守。
“大人,弟兄们伤亡惨重,这天津恐怕守不住了!”一位副将说道。
僧格林沁也知道守城已经无望,问道:“城中百姓怎么样了?”
副将答道:“已经撤走一部分,但剩下的不愿抛弃家业,不肯离开!”
“愚蠢,我们和洋人打成这个样子,他们肯定会报复,到时候这些未走的百姓必然受到牵连,真是愚不可及!”僧格林沁愤怒道,“现在我们也没有时间管他们,通知乐善,放弃天津城,我们回北京。”
北门十里处一个道口,僧哥林沁在这里等着乐善。没过多久,一队人缓缓出现。这队人只有不到百人,几乎人人带伤,队伍中央,抬着一副担架。
“乐善呢?”僧格林沁问道。
士兵们没有说话,将染血的担架抬了上来。
“提督大人在守护城门时被洋人的开花弹打中,当场阵亡。”
“啊!”
僧哥林沁老泪纵横,原来担架上就是乐善。好一阵,他说道:“来人,将乐善大人先找块地方埋葬,记住地点,等将来再将其风光厚葬!”
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