，我的意思是……我告诉你的意思是，无论以前卡尔是不是对你……做过什么你不喜欢的事情，请你原谅他吧。以及……要是可以的话，你能不能不要……不要再来找他？起码别突然过来。你看，你一来，他就发烧了。自然，这不能怪你，但他的情绪不能受刺激。就让他安安静静的待在屋子里，怎么样？总有一天他会彻底恢复成很久以前的那个卡尔。到时候如果你还想和他谈谈，那会儿再见面……好吗？”

　　“好。”迈克尔吸了吸鼻子，“没问题。”

　　“谢谢。”夏莉伸出手，迈克尔握住那只冰凉的小手，轻轻晃了晃。他应该用点力气以表真诚，可他做不到。两条腿软绵绵的，他不知道怎么走出了房子，怎么走出了那条街……他沿着伊萨尔河行走，河畔空无一人。迈克尔找了个地方坐下，对着路灯投在地面的一小块昏黄发呆。他试图厘清这几年的前因后果，脑中却空空荡荡。最后，天亮了。迈克尔买了最早一班回程的车票，在清晨灰色的雾气中踏上了火车。

　　迈克尔遵守诺言，老老实实地待在小镇。工作、工作、工作，他用工作填补心灵的空虚。他保持了去教堂的好习惯，不多的休息时间大部分花在听牧师布道上。他参加了工人足球俱乐部，学习怎么踢后卫。队里的青年工人热情地为迈克尔讲解，“——就是，当对方的前锋跑过来的时候，你就拦住他，不让他进球。”

　　“拦住他，”迈克尔似懂非懂，“前锋就是进球的那个家伙，对吧？”

　　“对，前锋的职责是——”

　　“反正就是别让他们进球，我明白了。”

　　迈克尔练习了几次，总下意识地用胳膊去挡那个飞来飞去的足球。“别用手！”他的队友们尖叫，“这是严重的犯规，会判点球的！”

　　“在美国，足球是抱在怀里的。”迈克尔沮丧地嘟囔，“用脚踢……天哪……”

　　他自认对足球毫无天赋。球场上那群工人围着一个足球争抢，迈克尔想象昆尼西踢球的样子大概不会这样嘻嘻哈哈、骂骂咧咧。他的大学生——好吧，他可以这样想，“他的”大学生，真是讽刺，“他的”，他也就只能这样在心里可悲地过过瘾。昆尼西是一个独立的人，就算是件漂亮的雕塑艺术品，眼下也属于罗舒亚那个法国佬，而不是迈克尔?费恩斯这个卑鄙的色情狂和懦夫。

　　“我的大学生……”

　　九月过去了，十月过去了。十一月，珍珠般的薄雾消散，浓稠的白色雾气降临大地。上班、上班、上班，工作、工作、工作。迈克尔继续练习足球，好不容易改掉了手球的坏毛病。他还养成了喝啤酒的习惯，喝完了跑步，要么跑完了喝两瓶。德国人特别喜欢喝啤酒，杂货铺里有各种各样的啤酒，就算每天喝一种，可能十年也喝不过来。一天夜里，迈克尔拖着疲惫的步子回到宿舍，拧开收音机。他买了点熏肉和面包，凑合着对付一顿晚餐。启瓶器不见了，他到处找那个小玩意儿，怎么也找不到。不过没问题，打开啤酒瓶盖的办法能有一万种。迈克尔抓起啤酒，往桌沿用力一磕，瓶盖掉到地上，酒液涌了出来，淌得满手都是。他去冲洗手指，回来的时候，收音机里在播放一首新歌，来自一位年轻的歌手。

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